Oficial: Kobe, finalista del Hall of Fame junto a Garnett y Duncan

NBA | ALL-STAR 2020 | RISING STARS CHALLENGE

Doncic pone la magia y EE UU saca músculo en el Rising Stars

Un triple del centro desde el centro del campo del esloveno, una de las jugadas del partido. Estados Unidos empata en el balance histórico (3-3).

Con un frío de muerte, vientos gélidos empujando desde el Lago Michigan y la nieve amontonada en las calles, arrancó el All Star Weekend 2020 en Chicago. La edición número 69, la tercera en la ciudad del (helador) viento y primera desde 1988, cuando se jugó todavía en el vetusto Stadium antes del traslado al United Center, y todavía con Michael Jordan volando en los mates, Larry Bird alzando el dedo índice en los triples y las estrellas de muchas infancias (los citados, Magic Johnson, Isiah Thomas, Olajuwon, Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone...) jugando a cara de perro (o lo suficiente al menos) en un All Star Game que decidió un Michael Jordan MVP (40 puntos) que gritó en el descanso a sus compañeros del Este "I'm not losing in this building" ('yo no pierdo en este pabellón').

El pabellón fue derruido pero en su heredero, el enorme United Center, siguen colgando (un recordatorio perenne) las seis banderas de campeones de aquellos Bulls de Jordan. Hoy, en malos tiempos para una franquicia cuyos aficionados se han divorciado de los directivos, hartos de esperar tiempos mejores, Chicago abrazó la gran fiesta de la NBA con buen ambiente en el pabellón (y nada fuera, donde las temperaturas son de supervivencia), una pista preciosa con el skyline de la ciudad y una presentación en la que Pau Gasol y Sue Bird recordaron donde el centro de la cancha a los fallecidos David Stern y Kobe Bryant, una presencia gigantesca por todos los rincones de este fin de semana de las estrellas: "Kobe siempre decía que hay que hacer cosas épicas, así que vivamos un fin de semana épico en su hermano", terminó un Gasol muy emocionado.

La fiesta de Chicago arrancó con el Rising Stars, el partido entre jugadores de primer y segundo año (rookies y sophomores) que lleva ya seis ediciones en formato Estados Unidos vs Resto del Mundo. Esta vez y por segundo año consecutivo (3-3 ahora) ganó EE UU (151-131), que se divirtió en la segunda parte (parcial de 80-50) de un partido que acabó con unos últimos instantes que fueron un improvisado concurso de mates en el que Zion, ante un público entregado, intentó (sin suerte) cosas imposibles que inevitablemente nos hicieron pensar que habría pasado si la lesión de rodilla que le ha lastrado en su primera temporada no hubiera cortado cualquier opción de ver al fenómeno de los Pelicans en el concurso de mates. ¿2021, tal vez?

Este partido, con cuartos a diez minutos, sirve poco más que como aperitivo especialmente destensado dentro de un fin de semana en general altamente destensado. Pero reúne, eso sí, lotes fascinantes de talento joven, generaciones que harán que algún volvamos la vista atrás y recordemos que en este Rising Stars coincidieron jugadores que, si todo va como parece, serán la próxima hornada de megaestrellas de la NBA. En Chicago (Doncic y Trae repetirán en el All Star Game mañana) coincidieron estos cuatro, tres con EE UU y Doncic con un equipo del mundo con solo cuatro europeos, el mínimo de cualquier edición:

Zion: 19 años y 225 días: 22,1 puntos, 7,5 rebotes y 2,2 asistencias.

Ja Morant 20 años y 190 días: 17,6 puntos, 3,5 rebotes y 7,1 asistencias.

Luka Doncic: 20 años y 353. 28,9 puntos, 9,5 rebotes y 8,7 asistencias.

Trae Young: 21 años y 150 días: 29,7 puntos, 4,4 rebotes y 9,2 asistencias.

Como mínimo, la NBA podrá salir de Chicago con la certeza de que el relevo generacional está asegurado en su star system. Los cuatro fueron los más ovaciones en las presentaciones de un partido en el que el World Team dominó la primera parte y el US Team dio la vuelta en el tercer cuarto (44-24 de parcial) con los suplentes (Eric Paschall, Kendrick Nunn y un Miles Bridges que fue elegido MVP a la cabeza a golpe de mates espectaculares) tomándoselo lo suficientemente en serio. A medida que calentaron los estadounidenses, y hasta los mates del final, aumentaron los coros admirados de la grada, que se pasó la primera parte esperando big plays de las estrellas. Zion tardó en hacer los mates marca de la casa, pero los hizo. Trae arrancó con un caño a un defensa y acabó metiendo sus triples (18 puntos, 7 asistencias), Morant dejó sus destellos de jugador especial y Doncic se dedicó a lanzar alley oops (unos cuantos al limbo) y meter algunos triples, el mejor de la noche desde el centro del campo y para cerrar la primera parte. El esloveno, que pasado mañana jugará con los mayores, tiene estas cosas, ya se sabe.

La cosa acabó con fiesta agradable, de menos a más, en triunfo muy holgado del US Team, que bien mirado tenía mejor equipo aunque está no era desde luego la noche para juzgar. Es una cita para los jugadores y para un público eminentemente familiar. Pero los americanos, por si acaso, han puesto el 3-3 después de verse 1-3 hace solo dos años, tras el All Star de LA. Que no se diga...

NBA | HALL OF FAME

Oficial: Kobe, finalista del Hall of Fame junto a Garnett y Duncan

Tim Duncan, Kevin Garnett y Kobe Bryant han sido incluidos durante el All Star Weekend de la NBA entre los finalistas para entrar en el Hall of Fame.

Como parte del primer All Star Weekend de la NBA en Chicago desde 1988, han sido anunciados los finalistas para entrar en el Hall of Fame, una lista que incluye a tres ilustres que con toda certeza serán inducidos finalmente como parte de esta promoción: Tim Duncan, Kevin Garnett y, por supuesto, Kobe Bryant, que ya estaba entre los elegidos (el primer año en el que cumplía los requisitos post retirada) antes de su trágico fallecimiento, tras el que Jerry Colangelo aseguró que no había cambiado demasiado en ese sentido porque Kobe iba ser incluido con seguridad y en todo caso.

Kobe (18 veces all star, cinco veces campeón), Duncan (15 veces all star, cinco campeón) y Garnett (15 all star y una campeón) estarán entre los elegidos. El último, además, supo ayer también que los Celtics van a retirar su número 5. Otra finalista es Tamika Catchings, 10 veces all star en la WNBA y ganadora de cuatro oros olímpicos con Estados Unidos.

Entre los finalistas también están los entrenadores Rudy Tomjanovich, Kim Mulkey y Barbara Stevens. "Cuando se anunciaron los nominados, sabíamos que esta podía ser una promoción icónica. Después la muerte de Kobe nos dejó sumidos en un estado de duelo reflexivo así que ahora nos enorgullece honrar su legado junto al de otras figuras que han significado tanto para el baloncesto", aseguró Jerry Colangelo, cabeza visible del Hall of Fame, que anunciará a los integrantes definitivos de esta promoción durante la Final Four universitaria que se disputará en Atlanta.

La magnitud de los nombres seleccionados es tal que el Hall of Fame no elegirá a nadie en algunas de las otras categorías para que esos nombres no queden oscurecidos tras el brillo de una representación que lidera, claro, Kobe Bryant, cuya figura está muy presente en todos los eventos de este fin de semana de las estrellas de Chicago.